Найтсбридж и Кенсингтон/Knightsbridge и Kensington
«Где угодно, но только не здесь» — так охарактеризовали журналисты позицию жителей Найтсбриджа (Knightsbridge), одного из самых богатых районов Лондона, в их конфликте с ректором королевского колледжа по поводу вида из их окон. Такой спор в районе SW7 — это совсем не то же самое, что суета в пригороде, когда ваш одноквартирный дом теряет в цене, если сосед расширяет свои площади. В данном случае речь идет о виде на Кенсингтон Гарденс. С жалобами выступили обитатели особняков вблизи Альберт-Холла, а в центре скандала — роскошное здание, которое любители сенсаций оценили в 18 млн. фунтов. Всю эту суматоху спровоцировал Королевский колледж искусств (Royal College of Arts), который намерен расшириться, заняв новый семиэтажный корпус под названием Эллипс.
Что привлекает самых богатых людей мира в Найтсбридж? Прежде всего, расположение. Найтсбридж находится на пересечении ключевых дорог из центра в аэропорт Хитроу. Кроме того, рядом с ним 2,4 км2 парковой зоны. Во-вторых, их приводит сюда привычка. Найтсбридж стал фешенебельным районом еще в викторианскую эпоху. Здесь масса нарядных магазинов и шикарных отелей, и за десятилетия, прошедшие с тех пор, как аэропорт Хитроу стал главными воздушными воротами в Великобританию, все они стали еще нарядней и шикарней. Этот район — сосредоточение больших многоквартирных зданий, элегантных домиков, расположенных рядами вдоль улиц, и очаровательных коттеджей, переделанных когда-то из подсобных помещений. Четвертая причина популярности — преемственность. Здесь расположены такие важные атрибуты лондонской жизни, как универмаг «Хэрродс», концертный зал «Альберт-Холл», посольства и культурные центры разных стран. Да и Найтсбридж в целом можно с полным правом назвать феноменом.
По соседству с Найтсбриджем расположен Кенсингтон (Kensington), а к югу от него находятся Челси (Chelsea) и Южный Кенсингтон (South Kensington). Да, здесь можно найти богачей из большинства стран мира, но основу рынка недвижимости составляют не они, а американские банкиры, главы корпораций, дипломаты и т.п. Несмотря на взлеты и падения последних лет, Найтсбридж готов позаботиться о будущем: в конце концов, что такое падение на фондовом рынке для потомственных аристократов Найтсбриджа или для новых нефтяных магнатов? Такое видение ситуации — результат кризиса 1989/90 года, когда Найтсбридж был одним из немногих районов Лондона, где без труда удавалось получить запрошенную цену.
Определимся с границами района Найтсбридж. Он находится к югу от Гайд-парка (Hyde Park), который обрамлен оживленной улицей, которая меняет название с Кенсингтон Гор (Kensington Gore), на Кенсингтон Роуд (Kensington Road), и, наконец, на Найтсбридж (Knightsbridge). На юге района роль границы играет Уолтон Стрит / Понт Стрит (Walton St / Pont St). На западе комплекс музеев и колледжей отделяет Найтсбридж от Кенсингтона, а к востоку расположен фешенебельный район Белгравия. Селение Найтсбридж было когда-то частью большого леса вокруг Лондона, остатками этого леса и являются Гайд-парк и Кенсингтон Гарденс. Парки — главное богатство района, они занимают 2,4 км2 и дарят жителям Лондона возможность отдохнуть, полюбоваться красивым видом, покататься на лодке, прокатиться на лошади или посетить королевский дворец. К тому же, это настоящие зеленые легкие города.
