Гольф в Великобритании

Гольф — это не только удар по мячу, гольф-поле, сумка с клюшками, кар и мальчик-кедди. Прежде всего, гольф — это история, это игра с богатейшим прошлым, уходящая своими корнями в забавы английских аристократов на идеально подстриженной лужайке перед шотландским замком Ардгован.

Когда-то гольфистами становились выходцы из самых значительных и богатых династий. Это элитный клуб, пропуск в который определялся уровнем доходов и влиятельностью. Именно поэтому при слове «гольф-клуб», мы представляем не вытирающего бейсболкой лоб Тайгера Вудса (американского чемпиона-афроамериканца), а банкиров, финансистов, президентов великих держав. С тех пор, как королева Мария Стюарт с увлечением загоняла набитые перьями кожаные мячи в лунки, прошло немало веков, но гольф был и по сей день остается спортом королей — если не по крови, то по духу!

Да, гольф не столь зрелищен, как, например, поло или теннис, но по внутреннему кипению страстей он может поспорить с любым существующим ныне видом спорта — хладнокровие и экономные движения гольфистов скрывают точный расчет, игру ума и азарт. Точность - вежливость королей, помните? Здесь требуется умение рассчитать движение мяча так, чтобы, минуя склоны, коварные песчаные ловушки и водные преграды, послать его как можно ближе к лунке. Это интеллектуальный спорт — здесь важна не только сила удара, но и глазомер, и чувство расстояния — вы должны предугадывать, куда полетит мяч. Спорт, в котором важно быть не быстрее, выше, сильнее — а, напротив, экономичнее и расчетливее — и завершить партию за меньшее количество ударов.

Считается, что всякий уважающий себя гольфист непременно должен оценить свои силы в игре на родине гольфа, в Шотландии, на самых выдающихся гольф-полях в мире: посетить знаменитый гольф-клуб «Св. Эндрю» (St. Andrews), на поле которого состоялась первая официальная игра в гольф в XV веке.

Спрос на поля для гольфа был и остается самым высоким в Великобритании — лишь за последние годы тут было открыто 700 новых площадок. То есть по одному полю на каждые 25 тысяч жителей. В свое время активное развитие игры спасло многих шотландских фермеров от разорения — они продавали свои пастбища для дальнейшего их облагораживания и превращения в площадки для гольфа.

Гольф привлекает множество туристов в Шотландию, с ростом его популярности во всем мире приток туристов в эту страну только увеличивается.

Поля для игры в гольф, как правило, делятся на два типа — «паркленд» и «линкс». На первых растет много деревьев, представляющих дополнительную сложность для опытных гольфистов. Поля «линкс» — это песчаные дюны, зачастую расположенные на морском побережье. Именно на полях «линкс» играли в гольф во времена его зарождения — ведь в Шотландии особенно много таких мест. Самые старые поля в этой стране созданы самой природой и лишь немного облагорожены человеком.

Проектирование гольф-полей доверяется только профессионалам очень высокой квалификации — помимо знания правил и математических выкладок, здесь требуется еще и фантазия, и глубокие знания ландшафтного дизайна. Лунки располагаются так, чтобы при прохождении поля возникал определенный, присущий только ему ритм. И, конечно, для истинных поклонников этого спорта на полях располагается множество ловушек — для усложнения и украшения игры.

Самыми знаменитыми гольф-полями Шотландии являются Старое Поле St. Andrews и поле Royal Troon, славящиеся своими искусными конфигурациями и старинным духом. Поистине великолепными можно назвать условия игры для лучших гольфистов всего мира на поле Royal Troon, принимающем ежегодный Открытый Чемпионат Великобритании. Старое Поле St. Andrews, открытое в 1764 году, характерно своей природной конфигурацией, которая почти не изменилась за последние 200 лет. Можно сказать, что это поле формировалось самой природой за счет дюн уникально сложной формы. Игра здесь — это настоящий вызов способностям любого гольфиста, будь то молодого или старого, начинающего или продвинутого, любителя или профессионала.

С происхождением игры в гольф связана легенда о том, как обыкновенный пастух, бродя по прибрежным дюнам, от нечего делать ударил палкой по круглому камню и случайно закатил его в кроличью нору. Потом к нему присоединились друзья, которым понравилась новая забава. Позже камни были заменены гуттаперчевыми мячами, кроличьи норы — лунками, а вместо палок приспособили клюшки.

На звание родины гольфа претендуют многие страны. К примеру, в Голландии был очень популярен kolven (правда, в него играли на льду), у римлян была похожая на гольф игра «паганика», которая могла перейти от них в Британию в 400 году новой эры. Китайцы полагают, что прародительницей современного гольфа была древняя игра «гуй Ван», широко распространенная в Поднебесной в III–II веках до нашей эры. Существуют свои версии у французов и бельгийцев.

Но, тем не менее, родиной классического гольфа считается маленький шотландский городок Сент-Эндрюс, названный по имени покровителя города, святого Андрея, чья гробница находится в полуразрушенном соборе, построенном около шести веков назад. Кстати, на одном из витражей этого старинного собора можно разглядеть изображение человека с клюшкой в руках.

Первое же письменное упоминание о гольфе, которое принято считать началом официальной истории игры, относится к 1457 году. Именно тогда король Джеймс запретил игру в гольф, поскольку ради нее его солдаты пренебрегали основной обязанностью — тренировками в стрельбе из лука. Запрет был выражен в постановлении парламента Шотландии.

Первой женщиной-игроком в гольф считается шотландская королева Мария Стюарт. Звание старейшего гольф-клуба оспаривают друг у друга «Джентльмен Гольферз» (в настоящее время «Honorable Company of Edinburgh Golfers»), образованный в марте 1744 года, и «Royal Berges Golfing Society» из Эдинбурга, который считает датой своего основания 1735 год.

В 1870 году сэр Дэвид Манкрейф заключил пари с эксвайром Джоном Вайт-Мелвином о том, что тот из них, кто проживет дольше, должен подарить гольф-клубу Святого Эндрю серебряную клюшку, на которой будут занесены условия данного пари. 13 лет спустя клюшка была подарену клубу мистером Вайт-Мелвином. В этом же году он был избран председателем клуба, но приступить к своим обязанностям не успел, отойдя в мир иной. Портрет его украшает одну из курительных комнат клуба.

В XX веке гольф добрался даже до Луны! В феврале 1971 года Алан Шепард, капитан космического корабля «Аполлон-14», сделал два удара по двум мячам. В 1974 году клюшка, которой пользовался Алан при игре в космосе, была подарена одному из музеев.

Приобщение к гольфу означает гораздо больше, чем просто увлечение новым видом спорта — это, скорее, приобщение к совершенно особой культуре: богатой традициями, эстетичной, аристократичной и многогранной.