История университета Дарема насчитывает более полутора веков. Основан университет в 1832 году. После Кембриджа и Оксфорда, он является третьим старейшим учебным заведением.Университет Дарема — федерация из шестнадцати колледжей. До 1963 г. в структуру его входил университет Ньюкасла, который затем отделился и стал самостоятельным высшим учебным заведением.
В собственности университета находятся две территории: одна из них располагается в богатом архитектурными и историческими памятниками Дареме, а другая — в Стоктоне, который лежит на берегах Тиса. В каждом из колледжей обучается от 300 до 900 человек. Существует колледж, предназначенный только для девушек, — St Mary's Colledge.

Университет Дарема проводит традиционную учебную политику, акцентируя внимание на основополагающие направления науки, ключевые направления технологии. Каждый из студентов получает в распоряжение библиотеки, научные лаборатории, компьютерные сети. Хорошо организован отдых, в том числе — активный,  занятия спортом.