Westminster Bridge
На протяжении веков London Bridge был единственной переправой в центре Лондона. Следующий мост находился далеко вверх по течению, в Кингстоне.
Альтернативой мосту служил паром “Lamberth Horseferry”, но переправа на нём занимала много времени и была довольно опасной во время приливов.
В период правления Елизаветы Первой было предпринято несколько попыток принять закон, разрешающий постройку нового моста, но городские власти всякий раз возражали. Однако, в 1734 году Charles Labelye, швейцарский инженер, представил свой план, после чего графу Pembroke и его партнерам выдали разрешение на постройку моста.
Тот же самый граф заложил первый камень будущего моста в 1739 году. Чугунные сваи опускались в реку с помошью двигателя, сконструированного швейцарским часовщиком М.Валуа. Строительным работам мешали финансовые трудности, суровые зимы, войны в Европе, диверсии со стороны лодочников, несчастные случаи и даже небольшое землетрясение. Позднее, в 1747 году, на каменной кладке появилась трещина и несколько камней рухнули в воды Темзы.
Граф Pembroke умер незадолго до открытия моста, которое состояло в 1750 году. Швейцарец Labelye, измученный работой и постоянными волнениями, отправился на юг Франции, где умер в 1781 году.
Длина моста составляла 316 метров, ширина — 13,5 метров. Мост, имеющий склонность к раскачиванию в своём основании, был весьма ненадежным. В 1831 году его снесли, оставив только фундамент. Пятью годами позже James Walker начал его реконструкцию, которая длилась больше 10 лет. Затем он вместе с Charles Barry, George Rennie и Thomas Page утверждали дизайн нового моста.
Работы по строительству новой переправы начались в 1854 году. Мост должен был быть с семью коваными арками, протяженностью 252 метра и 26 метров в ширину. Открытый в мае 1862 года, Westminster Bridge сочетался, благодаря преимущественно зеленой окраске, со зданием Палаты Общин.
С постройки Westminster Bridge началось активное развитие южного берега Темзы. В настоящее время Westminster Bridge является самым старым мостом в Лондоне и, не считая ремонта нескольких трещин в 1924 году, практически не требует ремонта вот уже более 150 лет.
Мосты в Лондоне уже сами по себе являются достопримечательностью. Чтобы узнать, какие музеи находятся по обеим сторонам моста Westminster Bridge, перейдите в раздел "Достопримечательности Лондона".
