Происхождение виски
История виски уходит глубоко в века. До сих пор ведутся оживленные споры между шотландцами и ирландцами о том, кто же первым изобрел этот напиток.
Ирландцы, доказывая свой приоритет в изобретении виски, в качестве аргумента ссылаются на Святого Патрика, покровителя Ирландии. Именно, св. Патрик с группой монахов, прибыв на «изумрудный остров» в VI-м веке нашей эры с миссионерской целью обращения местного населения в христианство, привез с собой искусство дистилляции. И обращая язычников в истинную веру, в свободное время он занимался изготовлением виски. К сожалению, для ирландцев, письменных источников, подтверждающих эту легенду, не существует, либо они просто не сохранилось. Еще стоит отметить тот факт, что по происхождению св. Патрик был шотландцем.
В Шотландии же придерживаются той точки зрения, что, первыми, освоившими технику перегонки, были арабы, а рыцари, вернувшиеся из крестовых походов на Восток, принесли эти знания с собой и поделились ими с монахами. Процесс перегона в то время был довольно простым: брага заливалась в специальный перегонный куб из меди, который внешне был похож на большого размера чайник, под которым разводился огонь. Пары, образовавшиеся в процессе испарения жидкости из-за кипения браги, поднимались и охлаждались в змеевике. Получившийся конденсат капал в приемную посуду. Шотландские монахи заменили компоненты браги – виноград, который им было тяжело достать у себя на родине, они заменили ячменем.
В любом случае, точно известно, что секрет дистилляции (перегонки) в странах Европы узнали не раньше, чем в XII веке. И предположительно, монахам он стал известен от нормандских мореходов, узнавших его, в свою очередь, от арабов.
Первым письменным свидетельством о виски, зафиксированным в шотландских летописях от 1405 года, можно считать смерть вождя одного из северных шотландских кланов от злоупотребления крепким напитком. В 1494 году присутствует запись в свитках Королевского Казначейства Шотландии о продаже 500 кг солода Фраю Джону Кору для производства виски.
Однако, как это не грустно для шотландцев, первый патент на производство виски был выдан на территории Ирландии сэром Артуром Чичестером в 1608 году местному землевладельцу сэру Томасу Филлипсу (Thomas Phillips) из графства Гэлуэй, владеющему вискокурней Old Bushmills. Патент был выдан за долю от прибыли («royalty» с англ. «королевская доля»). Держатель данного патента, в свою очередь, обладал правом выдавать сублицензию на указанной территории.
